失靈的專(zhuān)利系統(tǒng)如何修復(fù)

蘋(píng)果展示自己的專(zhuān)利

以下是文章全文：

　　當(dāng)蘋(píng)果去年宣布將Siri 語(yǔ)音助手引入iPhone時(shí)，邁克爾•菲利普斯(Michael Phillips)的心都碎了。

　　過(guò)去30年來(lái)，菲利普斯一直致力于編寫(xiě)人機(jī)對(duì)話(huà)軟件。2006年他參與創(chuàng)辦了語(yǔ)音識(shí)別公司Vlingo，其技術(shù)被先后用于蘋(píng)果、谷歌和其它合作公司的產(chǎn)品中。就在Siri語(yǔ)音助手被引入iPhone的前夕，他的技術(shù)還被Siri所采用。

　　2008年，語(yǔ)音識(shí)別巨頭紐昂斯開(kāi)始接觸Vlingo洽談收購(gòu)事宜。據(jù)參與洽談的一位高管稱(chēng)，當(dāng)時(shí)紐昂斯 CEO保羅•里奇(Paul Ricci)對(duì)菲利普斯說(shuō)：“我們的專(zhuān)利能夠讓你在語(yǔ)音識(shí)別市場(chǎng)舉步維艱。”

　　里奇的最后通牒意圖非常明顯：菲利普斯要么將公司出售給紐昂斯，要么等著收專(zhuān)利侵權(quán)訴訟的傳票。菲利普斯最終沒(méi)有答應(yīng)收購(gòu)要求，接下來(lái)雙方6次對(duì)薄公堂。

　　隨后，蘋(píng)果將Siri背后使用的技術(shù)轉(zhuǎn)向了里奇的紐昂斯公司，而菲利普斯的Vlingo公司原本預(yù)留的數(shù)百萬(wàn)美元的研發(fā)資金被耗費(fèi)在官司訴訟上。

　　盡管第一次庭審結(jié)果表明Vlingo并沒(méi)有侵犯紐昂斯擁有的一項(xiàng)廣泛的語(yǔ)音識(shí)別專(zhuān)利，但對(duì)Vlingo已經(jīng)太晚了，300萬(wàn)美元的訴訟開(kāi)銷(xiāo)已經(jīng)對(duì)該公司造成了財(cái)務(wù)損失。去年12月，菲利普斯妥協(xié)了，Vlingo終于被紐昂斯收入囊中。

　　菲利普斯和他的Vlingo只是千千萬(wàn)萬(wàn)受專(zhuān)利訴訟摧毀的案例之一。如今，無(wú)論是法官、經(jīng)濟(jì)學(xué)家、立法者還是科技公司高管，他們都認(rèn)為有缺陷的軟件專(zhuān)利系統(tǒng)已經(jīng)成為阻礙創(chuàng)新的絆腳石，大公司往往會(huì)對(duì)新興的創(chuàng)業(yè)公司揮起專(zhuān)利的大棒。

　　當(dāng)專(zhuān)利成為競(jìng)爭(zhēng)武器

　　實(shí)際上，專(zhuān)利訴訟不只是大小公司之間的博弈，科技巨頭之間也越來(lái)越倚重專(zhuān)利訴訟這一武器來(lái)爭(zhēng)奪市場(chǎng)份額。蘋(píng)果和三星的世紀(jì)專(zhuān)利之爭(zhēng)就是最好的例證。

　　斯坦福大學(xué)的一份報(bào)告顯示，過(guò)去兩年里全球公司花在專(zhuān)利訴訟和專(zhuān)利收購(gòu)上的總金額高達(dá)200億美元，相當(dāng)于8個(gè)火星探測(cè)車(chē)項(xiàng)目的開(kāi)支。根據(jù)公開(kāi)文件顯示，谷歌和蘋(píng)果在專(zhuān)利訴訟和收購(gòu)上的開(kāi)銷(xiāo)首次超過(guò)了這兩家公司用于新產(chǎn)品研發(fā)的費(fèi)用。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，專(zhuān)利對(duì)一個(gè)公司的發(fā)展至關(guān)重要。但是，時(shí)代在發(fā)展，傳統(tǒng)的用于藥品等行業(yè)的專(zhuān)利系統(tǒng)不一定適用于科技行業(yè)。以軟件行業(yè)來(lái)說(shuō)，如今的專(zhuān)利更多是一種概念上的搶先，并非實(shí)物的創(chuàng)新。這些專(zhuān)利大多描述某一軟件系統(tǒng)是如何如何工作的。

　　專(zhuān)利泛濫的結(jié)果是：面對(duì)大公司龐大的專(zhuān)利庫(kù)，小公司發(fā)展舉步維艱。很多時(shí)候，創(chuàng)業(yè)公司甚至都不知道它們所開(kāi)發(fā)的技術(shù)已經(jīng)被申請(qǐng)了專(zhuān)利。專(zhuān)利橫行導(dǎo)致產(chǎn)品越來(lái)越貴，用戶(hù)選擇越來(lái)越少。

　　如今的大型科技公司幾乎卷入了各式各樣的專(zhuān)利之爭(zhēng)，其中蘋(píng)果和三星的爭(zhēng)斗最引人注目。今年8月，被美國(guó)地區(qū)法院判決三星賠償蘋(píng)果約10億美元，將雙方的專(zhuān)利之爭(zhēng)推向高潮。

　　據(jù)蘋(píng)果一位前雇員稱(chēng)，蘋(píng)果高舉專(zhuān)利武器是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，過(guò)去該公司也飽受專(zhuān)利起訴之苦。

　　蘋(píng)果迄今已先后對(duì)三星、HTC和摩托羅拉移動(dòng)發(fā)起訴訟，這3家廠(chǎng)商出售的智能手機(jī)占美國(guó)總智能手機(jī)出貨量的50%以上。業(yè)界專(zhuān)家表示，蘋(píng)果獲勝對(duì)整個(gè)手機(jī)業(yè)界將是一場(chǎng)災(zāi)難――這些公司不得不重新設(shè)計(jì)智能手機(jī)。

　　巨頭之間的競(jìng)爭(zhēng)往往會(huì)牽動(dòng)它們背后的一些小公司的神經(jīng)。當(dāng)蘋(píng)果2010年收購(gòu)Siri并宣布將它作為iPhone語(yǔ)音助手時(shí)，Siri的合作伙伴紐昂斯股票暴漲70%。而當(dāng)時(shí)的Vlingo由于專(zhuān)利訴訟困擾已被Siri拋棄，錯(cuò)失了一夜暴富的機(jī)會(huì)。

　　對(duì)此，紐昂斯副總裁李•帕奇(Lee Patch)稱(chēng)：“我們有責(zé)任遵守法律。如果說(shuō)有人質(zhì)疑專(zhuān)利系統(tǒng)，那也不是我們的錯(cuò)。”

　　如今，紐昂斯成為了語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域的巨頭。蘋(píng)果成為全球最有價(jià)值的科技公司，而成千上萬(wàn)起手機(jī)專(zhuān)利訴訟案中，iPhone的身影無(wú)處不在。

　　面對(duì)外界“扼殺創(chuàng)新”的批判，蘋(píng)果公司在聲明中表示：“蘋(píng)果始終堅(jiān)持創(chuàng)新。為了保護(hù)創(chuàng)新成果，我們?cè)谛录夹g(shù)和突破性產(chǎn)品方面申請(qǐng)了大量專(zhuān)利，必要時(shí)我們會(huì)動(dòng)用這些專(zhuān)利來(lái)保護(hù)我們的創(chuàng)新成果――但這是最后一招。”

　　在去年的一次科技會(huì)議上，蘋(píng)果CEO蒂姆•庫(kù)克(Tim Cook)稱(chēng)專(zhuān)利大戰(zhàn)沒(méi)有減緩蘋(píng)果的創(chuàng)新步伐，但他也承認(rèn)，某些訴訟“變得有些瘋狂”。他認(rèn)為那些瘋狂的爭(zhēng)斗是浪費(fèi)時(shí)間。

　　“專(zhuān)利勇士”是怎樣煉成的？

　　如今，蘋(píng)果卷入的專(zhuān)利訴訟案多不勝數(shù)，已儼然成為業(yè)界的專(zhuān)利勇士，并且這一勢(shì)頭還在不斷上漲。

　　時(shí)間回溯到2006年，當(dāng)時(shí)蘋(píng)果正在為iPhone上市做準(zhǔn)工作備。據(jù)一名蘋(píng)果前高管回憶，當(dāng)時(shí)公司大小會(huì)議不斷，初時(shí)是工程師和高管，后來(lái)專(zhuān)利律師也參與了進(jìn)來(lái)。

　　而就在數(shù)月前，蘋(píng)果同意向位于新加坡的Creative Technology公司支付1億美元賠償，原因是5年前蘋(píng)果iPod侵犯了Creative的“便攜式音樂(lè)播放器”專(zhuān)利。蘋(píng)果前CEO史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)在2006年的一份聲明中表示：“Creative非常幸運(yùn)早于我們申請(qǐng)了這一專(zhuān)利。”

　　據(jù)蘋(píng)果一位前高管稱(chēng)，在飽受專(zhuān)利訴訟困擾之后，喬布斯在開(kāi)發(fā)iPhone時(shí)召集眾高管開(kāi)會(huì)稱(chēng)：“我們要全部申請(qǐng)專(zhuān)利。”曾于2006年之前擔(dān)任蘋(píng)果法律總顧問(wèn)的南希•埃南(Nancy R. Heinen)稱(chēng)：“當(dāng)時(shí)喬布斯的態(tài)度是，只要是蘋(píng)果員工能想到的(盡管當(dāng)時(shí)在iPhone中還沒(méi)有實(shí)現(xiàn))，都要申請(qǐng)專(zhuān)利。專(zhuān)利將是我們的保護(hù)工具。”

　　隨后，在高管、工程師和律師頭腦風(fēng)暴式的共同努力下，蘋(píng)果iPhone手機(jī)龐大的專(zhuān)利庫(kù)形成了。

　　2011年，美國(guó)專(zhuān)利局統(tǒng)計(jì)的計(jì)算機(jī)相關(guān)的專(zhuān)利申請(qǐng)量超過(guò)54萬(wàn)項(xiàng)，過(guò)去10年的增幅超過(guò)50%。根據(jù)專(zhuān)利分析公司M-CAM 的數(shù)據(jù)，2000年至今，谷歌已經(jīng)申請(qǐng)了2700多項(xiàng)專(zhuān)利。微軟的總專(zhuān)利數(shù)量已達(dá)2.1萬(wàn)項(xiàng)。

　　M-CAM還指出，蘋(píng)果2000年至今已申請(qǐng)了4100多項(xiàng)專(zhuān)利，其中包括很多用于智能手機(jī)和平板電腦的常規(guī)性操作。過(guò)去10年來(lái)蘋(píng)果每年的專(zhuān)利申請(qǐng)量幾乎都以10倍的速度在增長(zhǎng)。

　　2010年3月，蘋(píng)果對(duì)谷歌Android的合作伙伴HTC發(fā)起訴訟，事前并未通告對(duì)方尋求私下解決。一位蘋(píng)果前高管表示，談判不是蘋(píng)果戰(zhàn)略的一部分，蘋(píng)果此舉的真正意圖是打擊谷歌。

　　從2006年到2010年，蘋(píng)果先后對(duì)HTC、三星、諾基亞個(gè)摩托羅拉移動(dòng)展開(kāi)專(zhuān)利訴訟。與此同時(shí)，蘋(píng)果也收到來(lái)自對(duì)手的135起訴訟。

　　科技公司間的專(zhuān)利混戰(zhàn)

　　在專(zhuān)利訴訟戰(zhàn)場(chǎng)，蘋(píng)果并不孤單。2010年，美國(guó)地區(qū)法院處理的專(zhuān)利訴訟案件多達(dá)3260項(xiàng)，過(guò)去20年來(lái)這一數(shù)值翻了三番。微軟起訴摩托羅拉、摩托羅拉起訴蘋(píng)果和RIM、RIM起訴移動(dòng)技術(shù)公司Visto ……整個(gè)美國(guó)科技界似乎陷入專(zhuān)利訴訟的世界大戰(zhàn)。今年8月，谷歌通過(guò)旗下的摩托羅拉移動(dòng)起訴蘋(píng)果Siri侵犯了該公司相關(guān)專(zhuān)利。

　　據(jù)美國(guó)波斯頓大學(xué)的兩位教授分析，如今科技界彌漫的軟件專(zhuān)利訴訟(特別是針對(duì)智能手機(jī)為代表的電子設(shè)備的訴訟)開(kāi)銷(xiāo)所形成的高達(dá)20%的所謂的“專(zhuān)利稅”已為公司的研發(fā)投入帶來(lái)巨大壓力。

　　支持者認(rèn)為，專(zhuān)利訴訟可以保護(hù)創(chuàng)新，助力公司取得成功。從以蘋(píng)果為代表的科技巨頭來(lái)看，它們?cè)馐艿脑V訟遠(yuǎn)多于它們發(fā)起的訴訟，這足以體現(xiàn)專(zhuān)利的保護(hù)作用。

　　一位蘋(píng)果前高管稱(chēng)：“如果專(zhuān)利不能保護(hù)我們的創(chuàng)新成果，那么我們將不會(huì)花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)美元用于研發(fā)。諸如‘滑動(dòng)解鎖’這樣的操作現(xiàn)在看起來(lái)可能很稀松平常，但當(dāng)時(shí)是通過(guò)花費(fèi)巨資才研發(fā)出來(lái)的，不應(yīng)該被非法抄襲。我認(rèn)為這就是專(zhuān)利系統(tǒng)存在的意義。”

　　反對(duì)者不贊同這一邏輯，他們認(rèn)為科技行業(yè)利潤(rùn)豐厚，沒(méi)必要如此濫用專(zhuān)利――特別是軟件方面的專(zhuān)利。

　　一些法律制定者和學(xué)者則認(rèn)為，令人窒息的專(zhuān)利訴訟會(huì)阻礙創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展與崛起，影響就業(yè)率和科技創(chuàng)新。

　　但種種跡象也表明，大公司自身也對(duì)專(zhuān)利戰(zhàn)爭(zhēng)越來(lái)越厭倦。

　　蘋(píng)果認(rèn)為，專(zhuān)利系統(tǒng)中應(yīng)該有一類(lèi)是“必要標(biāo)準(zhǔn)”專(zhuān)利，此類(lèi)專(zhuān)利通過(guò)合理的授權(quán)費(fèi)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手間可以互相采用。蘋(píng)果表示曾與三星、諾基亞等手機(jī)生廠(chǎng)商商討過(guò)對(duì)“必要標(biāo)準(zhǔn)”類(lèi)專(zhuān)利的有償授權(quán)，以避免陷入無(wú)休止的專(zhuān)利糾紛。但這些公司不認(rèn)同，仍然起訴蘋(píng)果侵犯此類(lèi)專(zhuān)利。

　　另一個(gè)信號(hào)是，公司高管間私下會(huì)面解決專(zhuān)利糾紛的頻率越來(lái)越高了。今年早些時(shí)候，蘋(píng)果和谷歌的高管舉行過(guò)私下會(huì)晤，而上周谷歌撤回由摩托羅拉移動(dòng)針對(duì)蘋(píng)果發(fā)起的訴訟則進(jìn)一步表明，科技巨頭們也對(duì)對(duì)薄公堂感到厭倦。

　　但據(jù)谷歌方面一位熟悉情況的人士表示，蘋(píng)果非常善變，有時(shí)協(xié)議就要達(dá)成時(shí)，他們又提出新條件，導(dǎo)致和解失敗。他表示：“看起來(lái)蘋(píng)果就是想把大家搞得心煩意亂，以保證iPhone繼續(xù)熱賣(mài)。”蘋(píng)果未對(duì)此做出評(píng)論。

　　官僚的專(zhuān)利體制

　　蘋(píng)果一項(xiàng)專(zhuān)利號(hào)為8,086,604的專(zhuān)利的誕生過(guò)程可以一定程度上反應(yīng)美國(guó)專(zhuān)利系統(tǒng)的官僚體制。從2004年到2011年，蘋(píng)果這項(xiàng)基于語(yǔ)音和文字的搜索引擎專(zhuān)利足足經(jīng)歷了8年、歷經(jīng)10次申請(qǐng)才最終被美國(guó)專(zhuān)利局批準(zhǔn)。

　　如今8,086,604被看做是蘋(píng)果Siri語(yǔ)音的專(zhuān)利之一。Siri被認(rèn)為是蘋(píng)果保持智能手機(jī)技術(shù)領(lǐng)先的關(guān)鍵戰(zhàn)略之一。今年2月，蘋(píng)果果然基于這一專(zhuān)利對(duì)三星發(fā)起后續(xù)訴訟。軟件專(zhuān)家表示，蘋(píng)果這個(gè)語(yǔ)音搜索引擎專(zhuān)利可能會(huì)影響到整個(gè)價(jià)值高達(dá)2000億美元的智能手機(jī)市場(chǎng)，因?yàn)槿缃裾Z(yǔ)音交互在智能手機(jī)上已經(jīng)被廣泛應(yīng)用。

　　杜克大學(xué)的專(zhuān)利法專(zhuān)家指出，8,086,604專(zhuān)利的批準(zhǔn)過(guò)程存在很多問(wèn)題，這表明這樣的專(zhuān)利可以通過(guò)反復(fù)提交而獲得批準(zhǔn)。當(dāng)蘋(píng)果首次提交這一專(zhuān)利時(shí)，iPhone和Siri都還不存在，可見(jiàn)該專(zhuān)利有多么的空洞和虛無(wú)。

　　然而，僅僅是因?yàn)樘O(píng)果最先申請(qǐng)，又或許是其它公司沒(méi)有注意到這一點(diǎn)，盡管該專(zhuān)利所描述的功能可能已在谷歌、微軟或紐昂斯等公司得到發(fā)展和提升，但該專(zhuān)利最后還是落入蘋(píng)果囊中。

　　同時(shí)，專(zhuān)利局存在的人員不足、工作量大和員工流失等客觀(guān)因素也影響到專(zhuān)利批準(zhǔn)的公正性。今年22歲的專(zhuān)利局審查員兼審查員工會(huì)主席羅伯特•巴登思(Robert Budens)稱(chēng)：“每次接到一個(gè)專(zhuān)利申請(qǐng)，我都要寫(xiě)10至20頁(yè)的專(zhuān)業(yè)報(bào)告來(lái)闡述批準(zhǔn)或不批準(zhǔn)的理由。我不能保證每次都正確。”

　　專(zhuān)利律師雷蒙德•配斯諾(Raymond Persino)曾在美國(guó)專(zhuān)利局擔(dān)任8年審查員，他表示：“10個(gè)審查員就有10個(gè)結(jié)果，專(zhuān)利審批的主觀(guān)性很強(qiáng)。”

　　事實(shí)上，蘋(píng)果的8,086,604專(zhuān)利就是通過(guò)對(duì)文字細(xì)節(jié)的小修小補(bǔ)而最終通過(guò)批準(zhǔn)的。曾經(jīng)經(jīng)手這個(gè)專(zhuān)利的審查員表示，盡管蘋(píng)果這些小修補(bǔ)對(duì)主題并無(wú)重大改變，但久而久之專(zhuān)利局就‘妥協(xié)’了。

　　盡管反復(fù)申請(qǐng)同一項(xiàng)專(zhuān)利費(fèi)用不低，但重復(fù)提交總是最有效的方法。在美國(guó)專(zhuān)利局批準(zhǔn)的專(zhuān)利中，大約有70%的專(zhuān)利經(jīng)歷過(guò)重復(fù)提交，通過(guò)修飾語(yǔ)言或讓審查員感到“疲憊”才獲得批準(zhǔn)的。此外，專(zhuān)利局這樣的官僚體制還可能導(dǎo)致其它的問(wèn)題，譬如專(zhuān)利的重復(fù)。

　　對(duì)于8,086,604，M-CAM總裁戴維•普拉特(David J. Pratt)表示：“蘋(píng)果的專(zhuān)利庫(kù)又增加一項(xiàng)新武器。但實(shí)質(zhì)上它并沒(méi)有多大創(chuàng)新。”

　　美國(guó)專(zhuān)利局官方消息顯示，去年該機(jī)構(gòu)的7650名審查員共收到50萬(wàn)項(xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng)，如今專(zhuān)利的申請(qǐng)量還在快速增長(zhǎng)。

　　盡管如此，專(zhuān)利局的工作也在改善和進(jìn)步中。大衛(wèi)•卡普斯(David J. Kappos)在一份聲明中稱(chēng)：“過(guò)去三年來(lái)我們加大了專(zhuān)利的審查力度，蘋(píng)果8,086,604曲折的批準(zhǔn)過(guò)程表明我們對(duì)專(zhuān)利質(zhì)量把控的提升。我們明白，只有少數(shù)專(zhuān)利是真正有用的。”

　　今年2月，蘋(píng)果8,086,604專(zhuān)利發(fā)揮了作用，該公司在加利福利亞地區(qū)法院起訴三星的17款智能手機(jī)和平板電腦侵犯了該專(zhuān)利。6月，一位法官對(duì)三星的Galaxy Nexus手機(jī)頒布了禁售令，因?yàn)樵撛O(shè)備裝載了可以用文字和語(yǔ)音進(jìn)行搜索和獲得文字和語(yǔ)音答案的“谷歌快速搜索框”。

　　如何修復(fù)弊端凸顯的專(zhuān)利系統(tǒng)

　　一些專(zhuān)家認(rèn)為，蘋(píng)果在過(guò)去的7年中建立起來(lái)的獨(dú)特的專(zhuān)利庫(kù)定義了當(dāng)前電子產(chǎn)品最流行的操作方式，這些方式已經(jīng)深入到大部分設(shè)備中。他們擔(dān)心蘋(píng)果的會(huì)通過(guò)龐大而流行的專(zhuān)利庫(kù)牢牢控制科技的走向。

　　譬如iPhone，它的出現(xiàn)讓整個(gè)手機(jī)業(yè)界在外觀(guān)設(shè)計(jì)和操作方式方面幾乎趨于一致，把原本百花齊放的手機(jī)業(yè)引導(dǎo)到一個(gè)高度同質(zhì)化的現(xiàn)狀。

　　另一些人則認(rèn)為目前的專(zhuān)利系統(tǒng)運(yùn)行良好。伊利諾伊大學(xué)教授杰•科山(Jay P. Kesan)認(rèn)為：“知識(shí)產(chǎn)權(quán)和房產(chǎn)一樣也是財(cái)產(chǎn)，其擁有者有權(quán)實(shí)施保護(hù)。我們不斷完善的專(zhuān)利系統(tǒng)就是用來(lái)保障這些財(cái)產(chǎn)的。不合理的專(zhuān)利我們可以申請(qǐng)重新審查?？傊煌晟频囊?guī)則總要好過(guò)沒(méi)有規(guī)則。”

　　當(dāng)發(fā)明家斯蒂芬•帕爾曼(Stephen G. Perlman)5年前進(jìn)入美國(guó)國(guó)會(huì)時(shí)，國(guó)會(huì)正就如何修復(fù)美國(guó)專(zhuān)利系統(tǒng)展開(kāi)辯論。帕爾曼的觀(guān)點(diǎn)是專(zhuān)利系統(tǒng)應(yīng)該能夠保護(hù)小的發(fā)明家。他與成千上萬(wàn)的創(chuàng)業(yè)公司負(fù)責(zé)人的意見(jiàn)相同：運(yùn)作良好的專(zhuān)利系統(tǒng)是他們獲得成功的必要保證。

　　隨著美國(guó)專(zhuān)利系統(tǒng)所暴露出來(lái)的弊端日益增多，法院、立法者和硅谷的那些科技企業(yè)需要共同努力來(lái)完成對(duì)它的修復(fù)。

　　要修復(fù)當(dāng)前的專(zhuān)利系統(tǒng)，調(diào)動(dòng)司法的能動(dòng)性可算是一個(gè)選擇。譬如，縮短數(shù)字科技領(lǐng)域?qū)＠挠行晗蓿壳斑@些專(zhuān)利的有效年限可長(zhǎng)達(dá)20年。圣路易斯聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行近期發(fā)布的一份文件干脆呼吁取消專(zhuān)利，稱(chēng)專(zhuān)利系統(tǒng)弊大于利。其他的一些觀(guān)點(diǎn)包括對(duì)專(zhuān)利有效年限實(shí)行分門(mén)別類(lèi)，譬如對(duì)醫(yī)藥類(lèi)實(shí)行20年有效期，而對(duì)軟件等專(zhuān)利則實(shí)行更短或彈性的有效期限。

　　Twitter給出了另一種解決方案，該公司在今年發(fā)布的一份名為“‘創(chuàng)新者’的專(zhuān)利協(xié)議”試圖讓軟件開(kāi)發(fā)者嚴(yán)格自律，別讓專(zhuān)利成為進(jìn)攻武器，而只是作為一種防御手段。

　　無(wú)獨(dú)有偶，加州大學(xué)伯克利分校法學(xué)院也提出了“防御性專(zhuān)利許可”方案。他們建議公司可以通過(guò)結(jié)盟共建專(zhuān)利池來(lái)抵御“好戰(zhàn)分子”的專(zhuān)利進(jìn)攻;同時(shí)當(dāng)面對(duì)專(zhuān)利訴訟攻擊時(shí)，可以使用專(zhuān)利池中的專(zhuān)利進(jìn)行回?fù)簟?/p>

　　但是，不管這些想法有多么的合理和必要，最后都需要美國(guó)國(guó)會(huì)的議員們舉手來(lái)表決。大公司和小公司、既得利益者和后起之秀的議員代表們總會(huì)存在這樣那樣的分歧，因?yàn)閺母旧现v他們是矛盾的雙方。因此，不能太高估國(guó)會(huì)對(duì)現(xiàn)有專(zhuān)利系統(tǒng)做出改變的能力。

　　因此，美國(guó)去年通過(guò)的《美國(guó)發(fā)明法》沒(méi)有從本質(zhì)上對(duì)專(zhuān)利系統(tǒng)有所改變，更多的是從行政方面對(duì)之進(jìn)行修復(fù)。譬如，新法允許一個(gè)外行人更容易去質(zhì)疑某一專(zhuān)利的有效性。

　　誠(chéng)然，新發(fā)也有根本性的變化，那就是對(duì)專(zhuān)利擁有者的裁定從之前的“第一個(gè)發(fā)明”到當(dāng)前的“第一個(gè)申請(qǐng)專(zhuān)利”。

　　不過(guò)這樣的改變對(duì)創(chuàng)業(yè)公司和小發(fā)明者毫無(wú)裨益，因?yàn)榇蠊就ǔ碛袕?qiáng)大的法律團(tuán)隊(duì)，他們會(huì)提前壟斷可能的專(zhuān)利申請(qǐng)項(xiàng)目，而小公司則沒(méi)有這樣的資源。

　　這正是Vlingo聯(lián)合創(chuàng)始人菲利普斯所擔(dān)憂(yōu)和深受其害的地方，他表示：“對(duì)小公司而言，如果你在法庭花費(fèi)太多的時(shí)間，你的創(chuàng)新將止步不前。”

　　6月，菲利普斯開(kāi)始了他在新公司紐昂斯的工作，他的主要任務(wù)是完成兩家公司的整合，并尋找新的待開(kāi)發(fā)的技術(shù)前沿。但是，今年夏天他大部分時(shí)間都在休假，似乎是在遼療養(yǎng)過(guò)去6年來(lái)在語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域打拼留下的創(chuàng)傷。9月，菲利普斯告訴朋友他打算辭職，轉(zhuǎn)到一個(gè)專(zhuān)利爭(zhēng)斗不那么激烈的行業(yè)。